Cyprus, zonovergoten eiland met historische schatten en de mythe van Afrodite

Het eiland Cyprus is één van de meest zonzekere bestemmingen van Europa en een prachtig eiland om te bezoeken. Toch wordt het land jaarlijks door slechts enkele tienduizenden Nederlandse toeristen bezocht, terwijl nabijgelegen landen als Turkije en Griekenland een veelvoud hiervan mogen verwelkomen.

Waarom Cyprus niet de populariteit geniet die het verdient, is een lastige vraag. Ligt het aan het prijsniveau (hoewel de reputatie als duur vakantie-eiland al lang niet meer waargemaakt wordt)? Ligt het aan de duidelijke aanwezigheid van Engelse toeristen of wordt het eiland niet genoeg gepromoot door reisbureaus en reisorganisaties? Wil de Nederlandse toerist alleen nog maar in all-inclusivehotels zitten en is het aanbod daarvan te klein op Cyprus? Een eenduidig antwoord is niet te geven.

Feit is wel dat Cyprus een toerist alles te bieden heeft wat hij of zij zoekt: zon, mooie stranden, authentieke plaatsen, cultuur, mooie bezienswaardigheden, bergen, goede uitgaansgelegenheden, prachtige hotels en goede restaurants.
Het enige nadeel is dat je redelijk wat kilometers moet maken om alles te zien en te doen. Als je die moeite neemt dan zul je zien dat Cyprus alles in huis heeft voor een onvergetelijke vakantie.

Cyprus is volgens velen het geboorte-eiland van Aphrodite, godin van de liefde, seksualiteit en vruchtbaarheid. Volgens de door Hesiodus verhaalde mythe is Aphrodite uit het zilveren schuim (Grieks: ἀφρóς / aphrós) van de zee ontstaan op het moment dat de golven van de zee bevrucht werden door enige neervallende bloeddruppels van de eerste wereldgebieder en godenkoning Uranus, nadat deze door zijn zoon Kronos met een diamanten sikkel was gecastreerd en daarna van de heerschappij beroofd. Zij rees uit de baren van de zee op als de schoonste van alle vrouwen, blank als het schuim, waaruit ze geboren werd, en beminnelijkheid en lieftalligheid lagen op haar glimlachend gelaat en over haar gehele wezen. Zo kreeg ze de naam Aphrodite, “de uit schuim geborene”, of Anadyomene, “de opduikende”. Eerst zweefde zij over de wateren naar het eiland Kythira, waarna ze naar het eiland Cyprus ging.

De rots van Aphrodite is een rots die ongeveer 25 kilometer ten oosten van Paphos ligt. Volgens legenden zou Aphrodite, de godin van de schoonheid, bij deze rots uit de golven van de zee zijn geboren. Cyprioten noemen hun eiland om deze reden vaak het eiland van Aphrodite.